自然生态系统为维持人类生存和满足其需要提供各种条件和过程，这就是所谓的生态系统的服务。阶梯护坡着重体现在：①自然界没有废物，每一个健康生态系统，都有完善的食物链和营养级，所以生态设计应使系统处于健康状态；②边缘效应，在两个或多个不同的生态系统边缘带，有更活跃的能流和物流，具有丰富的物种和更高的生产力，也是生物群落Zui丰富、生态效益高的地段，阶梯护坡作为水体生态与陆地生态之间的边缘带，在设计时应充分考虑其边缘效应；③生物多样性，保持有效数量的动植物种群，保护各种类型及多种演替阶段的生态系统，尊重各种生态过程及自然的干扰，包括自然火灾过程、旱雨季的交替规律以及洪水的季节性泛滥。
阶梯护坡技术应该是既满足河道护坡功能，又有利于恢复河道护坡系统生态平衡的系统工程。生态护坡技术可以分为植物护坡和植物工程。植物护坡主要通过植被根系的力学效应和水文效应来固土、防止水土流失，在满足生态环境需要的同时，还可以进行景观造景。阶梯护坡植物工程复合护坡技术有铁丝网与碎石复合种植基、土木材料固土种植基、三维植被网、水泥生态种植基等形式。上海崇明岛瀛东村生态河道示范工程中，阶梯护坡的应用使坡岸抗剪强度明显增加，坡岸稳定性增强，河水水质经过护坡植物的净化得到较好的改善
阶梯护坡砌石体的石料均现场验收，砌石材质应坚实新鲜，无风化剥落层或裂纹。石材表面无污垢，水锈等杂质，用于表面的石材，应色泽均匀。石料密度应大于25kN/m3，抗压强度应大于60MPa。石料外形规格，毛石应呈块状，重量不应小于25kg。规格小于要求的毛石，可以用于塞缝，但其用量不得超过该处砌体重量的10%。料石应棱角分明，各面平整，其长度应大于30cm，边厚度应大于20cm，料石外露面应修凿加工，砌面高差应小于5mm。
阶梯护坡砂:砂料现场验收。质量要求料径为0.15～5mm，细度模数2.5～3.0，砌筑毛石砂浆的砂，其大粒径不大于5mm，砌砌料石砂浆的砂，粒径不大于2.5mm。用水标准为适宜饮用的水均可使用，不应影响混凝土、砂浆强度的增长，水的pH值不熔物，可熔物，氯化物等含量符合规范要求。