秦始皇（公元前259年—公元前210年），嬴姓，赵氏，名政，出生于赵国都城邯郸，秦庄襄王之子，中国历史上政治家、战略家、改革家，完成华夏大一统的政治人物，古今中外第一个称皇帝的君主。
公元前247年，嬴政即王位。公元前238年，在故都雍城举行国君成人加冕仪式，开始“亲理朝政”。公元前230年至公元前221年，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成统一中国大业，建立起一个以汉族为主体统一的中央集权的强大国家——秦朝，并奠定中国本土的疆域。
秦始皇是中国历史上第一个使用“皇帝”称号的君主，自称“始皇帝”。在中央实行三公九卿，管理国家大事；地方上废除分封制，代以郡县制；书同文，车同轨，统一度量衡；对外北击匈奴，南征百越，修筑万里长城，修筑灵渠，沟通水系。
公元前210年，秦始皇东巡途中驾崩于邢台沙丘。
秦始皇是中国历史上第一个大一统王朝——秦王朝的开国皇帝，对中国和世界历史产生深远影响，把中国推向大一统时代，奠定中国两千余年政治制度基本格局，被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。