在清代，宫中的铜缸是由内务府统一管理的。每天一早，内务府官员便命苏拉（杂役）从井内汲水，一担一担地把所有大缸灌满，以备防火之用。每年到了小雪季节，宫内的太监就要在铜缸外套上一层的棉套，上面再加上厚厚的缸盖。同时在铜缸下的汉白玉石基座里放置一盆炭火，并保证其昼夜不息地燃烧着。这样，通过双重保暖措施，防止缸内的存水结冰。保暖工作一直要到第二年的惊蛰时节。
用铸铜大缸铸造厂装水不是一个好的办法，铜很容易被潮湿空气氧化变成绿色的氧化铜，氧化铜和水接触就会被腐蚀溶解，水容易变绿，即使现在过滤去掉了铜锈，过不久又会重新出现，所以铜缸好不要用来装水或是养鱼、花草。因为生铜锈是避免不了的，而且时间长了就会烂掉。铸铜大缸铸造厂应该保持干燥，可以考虑在彻底清洁除锈了之后，涂一层保护漆来保护它。