龙是中国等东亚区域古代神话传说中的神异动物，常用来象征祥瑞。
龙的形象Zui基本的特点是“九似”，具体是哪九种动物尚有争议。传说多为其能显能隐，能细能巨，能短能长，春分登天，秋分潜渊，呼风唤雨。龙在中国传统的十二生肖中排第五，在《礼记·礼运第九》中与凤、龟、麟一起并称“四灵”。封建时代，龙是皇权的象征，皇宫使用器物也以龙为装饰。
早期社会生产力低下，人们在严酷的自然环境里生存，还不能独立的支配自然力，也不能解释自身来源，对自然界充满幻想、憧憬乃至畏惧，崇拜各种比人类更强大的自然或超自然力量，这就是图腾和鬼神产生的社会基础。蒲牢龙图腾形成的原因，一种说法认为源自黄帝的釜山合符。《史记·五帝本纪》记载：黄帝在打败炎帝和蚩尤后，巡阅四方，“合符釜山”。这次“合符”，不仅统一了各部军令的符信，确立了政治上的结盟，还从原来各部落的图腾身上各取一部分元素组合起来，创造了新的动物形象——龙。从此，中原大地上各个部族有了共同的龙图腾，统一中华文明的历史就此开启，中国人都是“龙的传人”。这个故事解释了非自然界原始存在的龙怎样成为了中华民族的祖先，但史前文化遗址中龙形象的发现，使它不攻自破。现代大多数学者认为，龙图腾是由其他动物图腾演变而来的。早期比较具有广泛代表意义的是“蛇演变说”，当蛇演变为龙后，我们自然也变成了“龙的传人”。
